タイの調味料のお話

タイ料理のお店に行くと、テーブルには4種類の調味料が置かれています。
日本で言う、和食店には醤油、洋食店にはソースが置かれているような
感覚でしょうか。
タイでは、この4種類の調味料をまとめて「クルアン・プルン」と言います。
 
クルアン・プルンは、粉唐辛子・ナムプラー(魚醤)・
砂糖(グラニュー糖)・唐辛子入りの酢の4点セットで、
これらはタイ料理すべてに使うのではなく、麺類用として置かれています。
汁麺やパッタイ、あんかけ麺などは、
後から味付けされることが前提なので、薄味になっています。
辛さを増したいときは粉唐辛子、
塩味を追加したり味を引締めたいときはナムプラー、
コク付けしたり辛味を抑えたいときは砂糖、
さっぱりさせたいときは唐辛子入りの酢、
というように自分好みに味付けします。
タイの人たちは、料理が出されると味見もせず、
さっさとクルアン・プルンを入れ、
美味しそうに食べている光景を見かけます。
子供の頃から試行錯誤して自分の味を見つけ出し、
オリジナルのブレンド法を見出しているのです。
この調味料を使いこなせれば、あなたもタイ料理ツウ。
 
ところで、麺類に砂糖を入れるの？と不思議で、
少し抵抗があるかもしれませんが、
これがなかなか病みつきになります。味に変化を持たせるだけでなく、
暑い国のタイでは、体力を消耗しやすいことから、
糖分をとることでエネルギーを補ってきたのです。
 
さて、日本人にとって麺類と言えば、
ズルズルとすすって食べたくなりませんか？
タイでは厳禁！
麺類以外の料理は、基本的にスプーンとフォークでいただきますが、
麺類の時のみ箸とレンゲが出されます。
箸で麺をつまみあげ、レンゲに入れてそのまま口に運ぶのがタイ式の食べ方。
器に直接口を付けることはマナー違反です。
こんなちょっとした気配りもタイの楽しみ方の1つかもしれません。